С развитием Интернета стала развиваться идея добровольного использования компьютеров обычных пользователей в проектах распределенных вычислений, когда компьютеры соединены через Интернет и выполняют небольшие части одной крупной задачи. Так, небольшой вклад каждого отдельного человека может приблизить разгадку генома человека, открытие лекарства от рака или других неизлечимых болезней, помочь проверить математическую или физическую гипотезу. Для того чтобы участвовать в проекте, пользователю необходимо загрузить и установить простую программу-клиент, которая будет работать в фоновом режиме и загружать компьютер не более, чем на 5%.

Folding@home

Проект распределенных вычислений для проведения компьютерного моделирования свертывания молекул белка. Такие модели требуют большой вычислительной мощности и важны для исследования многих заболеваний (болезнь Альцгеймера. Паркинсона, Гентингтона). Проект запущен в 2000 году Стэнфордским университетом. По состоянию на июль 2008 года это крупнейший проект распределенных вычислений, и по числу участников, и по мощности. На этот момент общее число участников проекта составляет 1006595 пользователей и 3149921 процессор. В мае 2009 года мощность проекта составляла 4,3 петафлопс.

SETI@home

SETI@home (Search for Extra-Terrestrial Intelligence at Home): проект поиска радиосигналов внеземных цивилизаций. Второй по величине проект распределенных вычислений в мире. По состоянию на 20 июля 2009 года общее число его участников составляло 993782 из 234 стран мира. Мощность проекта — 541 терафлопс.

Rosetta@Home

Проект вычисления трехмерной структуры белков из их аминокислотных последовательностей. На сегодня уже завершено составление списка аминокислотных последовательностей всех белков в человеческом организме. Проект может быть полезен для помощи при таких пока неизлечимых болезнях как рак, болезнь Альцгеймера, некоторых вирусных заболеваниях. Число участников на 20 июля 2009 года — 252457 из 220 стран мира

World Community Grid

Это попытка создать крупнейший в мире проект распределенных вычислений для решения разнообразных научных задач, которые принесут пользу человечеству. В рамках этого проекта уже проводился анализ некоторых фрагментов человеческого генома, изучение рака, СПИДа, заболевания мышечной дистрофии. Число участников на 20 июля 2009 года — 243877 из 216 стран мира.

Einstein@Home

Проект проверки теоретического предположения Эйнштейна о существовании гравитационных волн, которые возникают, в частности, при столкновениях черных дыр и взрывах сверхновых звёзд. По состоянию на 20 июля 2009 года общее число его участников составляло 234286 человек из 211 стран.

Climate Prediction

Проект занимается построением прогноза изменений климата Земли на перспективу в 50 лет. И ставит своей целью понять, насколько вообще могут быть точными долгосрочные прогнозы погоды. В работе участвуют университеты Рединга, Оксфорда, различные метеорологические центры и лаборатории. Число участников на 20 июля 2009 года — 197221 из 210 стран.

GIMPS

GIMPS (Great Internet Mersenne Prime Search): проект распределенных вычислений, осуществляющий поиск простых чисел Мерсенна (это числа имеющие вид (2 в степени Р) — 1). Установлены денежные призы в 100000, 150000 × 250000 долларов США, за нахождение простых чисел соответственно из более чем 10, 100 × 1000 миллионов десятичных цифр. Последнее наибольшее простое число Мерсенна (2 в степени 42,643,801) — 1 было найдено в 12 апреля 2009 года. Мощность проекта — 38,344 терафлопс (по состоянию на 20 июля 2009 года), количество используемых процессоров — 133103, количество пользователей — 24138.