25 мая 1957 года в гостиницу Украину — крупнейший отель Европы — въехали первые гости.

Сталинский классицизм

Гостиница «Украина» — одно из семи зданий, известных как «сталинские высотки». Хотя ее открытие состоялось через 4 года после смерти Сталина 25 мая 1957 года, но решение о строительстве в Москве высотных зданий было принято «отцом народов» в 1947 году. «Украина» и еще 6 высотных зданий (здание МИД РФ на Смоленской-Сенной площади, Главное здание МГУ на Воробьевых горах, жилой дом на Котельнической набережной, административно-жилое здание у станции метро «Красные Ворота», гостиница «Ленинградская» на Каланчевской улице, жилой дом на Кудринской площади) навсегда останутся великим памятником гигантомании советских времен. А в истории архитектуры устами специалистов эти здания стали относиться к «неотрадиционализму», «неоромантизму», «неоренессансу», «пролетарской неоклассике».

Идея воздвигнуть советские небоскребы пришла Иосифу Сталину еще в 1930-е годы, но начало Великой Отечественной войны внесло изменение в градостроительные планы верховного главнокомандующего.
Постановление № 53 Совета министров СССР «О строительстве в городе Москве многоэтажных зданий» было подписано Сталиным 13 января 1947 года — в год празднования 800-летия столицы. Тогда же были торжественно заложены 8 камней, символизирующих будущие здания. Правда восьмая высотка в Зарядье так и не была построена.

Авторами проекта были президент Академии архитектуры СССР А. Г. Мордвинов, инженер-конструктор П. А. Красильников, архитекторы В. Г. Калиш и В. К. Олтаржевский. Для создания «Украины» архитекторы специально изучали технику возведения небоскребов в Нью-Йорке и проектирование гостиниц. Всего над строительством Украины работали более двух тысяч человек. Общая площадь 34-этажного здания гостиницы — более 101 тыс. кв.м., высота — 206 м., включая 73-метровый шпиль. Со смотровой площадки можно обозревать Москву с высоты 120 м. 

Дорогие москвичи и гости столицы

Торжественное открытие «Украины», которая была признана в это время крупнейшей гостиницей в Европе, состоялось 25 мая 1957 года. С тех пор в ней перебывали сотни тысяч гостей из стран социалистического и капиталистического лагеря. Их подвозили туда автобусами, которые рядами стояли на просторной гостиничной парковке с видом на набережную Москвы-реки. Какие-то делегации можно было узнать издалека. Туристы из ГДР, например, вычислялись по добротным курткам темно-зеленого цвета. Представители дружественного социалистического Вьетнама — по одинаковым серым костюмам. А делегации из капстран быстрому определению не поддавались — по причине полной небрежности и цветовой непредсказуемости в одежде.

Есть в «Украине», как и в каждой приличной гостинице, свой звездный список. В разные годы в ней останавливались Марчелло Мастроянни и Алиса Фрейндлих, Армен Джигарханян и Роберт Де Ниро, Мишель Легран и Раймонд Паулс, Борис Гребенщиков и Юрий Шевчук, Эдита Пьеха и Тамара Гвердцители, Патрисия Каас и Сезария Эвора, Чингиз Айтматов, Святослав Рерих, Херлуф Бидструп.

Постсоветский классицизм

Советская символика в наружном декоре здания «Украина» — звезды, серпы и молоты в обрамлении венков — была призвана напоминать иностранным туристам о политическом строе государства, в котором они гостили. Сегодня она просто напоминает об эпохе, в которую была возведена гостиница. Но если снаружи это смотрится вполне органично, то интерьер советского отеля давно устарел. Внутри обстановка мрачная, темноватая, неуютная и пафосная. Поэтому не так давно было принято решение «Украину» модернизировать.

В 2005 году был полностью отреставрирован фасад здания. А в марте 2007 года началась реставрация всего здания, включая восстановление ценных деталей исторических интерьеров и модернизацию инженерных систем.