Про волшебную мантию-невидимку (Invisibility Cloak) в Википедии сказано, что это «волшебная мантия из очень лёгкой „серебристой” ткани, делающая невидимым того, кто её надевает. Обычные мантии-невидимки служат очень недолго и их производство очень дорогостоящее». Физики полагают, что из этих утверждений ни одно не верно. Серебристый цвет ткани вовсе необязателен, и служить волшебная мантия может долго. А над удешевлением производства ученые сейчас работают.

Плащ-невидимка

Около года назад специалистам из университета Дюка в Северной Каролине удалось получить специальное покрытие, которое делает предмет невидимым в микроволновом диапазоне, то есть . электромагнитные волны его огибают, как морские волны огибают прибрежный камень. И стоит производство такого покрытия совсем не дорого. Проблема в другом — кто же из нас в глаза вставит микроволновку? Так что в оптическом диапазоне мы все равно предметы видим.

А вот над этой проблемой сейчас трудятся физики из университета Беркли в Калифорнии.
Им удалось создать ковер, который делает укрытый им предмет невидимым в оптическом диапазоне. В этом случае ученые пошли по нетрадиционному пути. Предыдущие попытки создать «плащ-невидимку», который делал бы невидимым укрытый предмет и при этом сам исчезал, пока не привели к успеху. И тогда решили так: пусть сам ковер остается видимым для человеческого глаза, но при этом исчезает укрытый им предмет. Ковер как бы остается плоским. Происходит это за счет оптического эффекта, который получил название отрицательный коэффициент преломления. Человек, который смотрит на ковер, думает, что под ковром ничего нет. Покрытие скрывает все выпуклости, образуемые укрытым под поверхностью ковра предметом.

Самолет-невидимка

Конечно, живейший интерес к такого рода исследованиям проявляют военные. Ведь для них получить невидимое оружие — означает получить неоспоримое преимущество. Поэтому за работами физиков в этом направлении пристально следят военные министерства и ведомства и по возможности стараются простимулировать процесс материально.

Особая мечта военных — это невидимые самолеты. Кстати, самый старый и самый первый самолет-невидимка только недавно был отправлен на пенсию. Легендарный бомбардировщик F-117 был первым боевым самолетом, который оставался незаметным для радаров противника. Он находился на вооружении двадцать семь лет. Всего их было выпущено пятьдесят девять штук. Пилоты называли эту машину «летающий утюг». Но сегодня этих ветеранов сменил многоцелевой истребитель F-22 Raptor.

Но теперь военные надеются, что ученые сумеют разработать такие покрытия из метаматериалов для самолетов, что не только радары, но и оптические приборы, включая человеческий глаз, не смогут их увидеть. Метаматериалы — это смесь металла и таких материалов, как фарфор, тефлон или волокнистые композиты. Они умеют изгибать волны света так, как не могут обычные материалы. Ученые надеются их усовершенствовать, чтобы они не давали даже отсветов и тени. Так что, плащ Гарри Поттера вовсе не фантастика.