В 2009 году День независимости Израиля выпадает на 29 апреля.

Государство Израиль было провозглашено 14 мая 1948 года, после победы над нацизмом во второй мировой войне, в которой уцелела лишь треть почти девятимиллионной еврейской общины Европы. После войны англичане наложили ограничения на еврейскую репатриацию в Палестину. Ответом было создание «Еврейского движения сопротивления», ставившего своей целью борьбу с британскими властями за свободный въезд в страну. С 1944 по 1948 год тайными и опасными путями в Палестину было переправлено около 85000 человек.

Положение в стране было крайне нестабильным, практически кризисным, и британское правительство было вынуждено передать решение палестинской проблемы в руки Организации Объединенных Наций. 29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН большинством голосов — 33 против 13 — приняла резолюцию о разделе Палестины на два государства. Евреи ликовали, арабы выразили протест и начали военные действия. Так территорию, определенную ООН для создания еврейского государства, пришлось защищать с оружием в руках еще до создания государства.

14 мая 1948 года, в день, когда истекал срок британского мандата, Давид Бен-Гурион на заседании в Тель-Авивском Музее зачитал Декларацию независимости нового государства Израиль.

Через несколько часов после принятия Декларации независимости армии Египта, Иордании, Сирии, Ливана и Ирака вторглись на территорию молодого государства, и евреям снова пришлось с оружием в руках защищать независимость, обретенную на земле своих предков. В этой войне, длившейся пятнадцать месяцев, погибло более 6000 человек. На следующий год кнессет принял закон о национальном празднике в 5-й день месяца ияра, получившем название Йом а-Ацмаут — День Независимости.

В те годы, когда 5 ияра попадает на пятницу или субботу, День Независимости сдвигается на четверг.