Курт Дональд Кобейн родился 20 февраля 1967 года в портовом городке Хокуаим, штат Вашингтон. Отец Курта был автомехаником, а мать сменила несколько профессий, была официанткой и воспитательницей. В 1981 году, когда Курту Кобейну исполнилось 14 лет, дядя Чак подарил ему подержанную электрогитару. В 1984 году Курт бросил среднюю школу и ушел из дома. Он играл на гитаре и писал песни. В 1988 году Курт вместе с Крисом Новоселичем основал группу Nirvana, которой суждено было стать легендой рока.

Курт Кобейн и Крис Новоселич встретились еще юношами в 1982 году. Довольно долго они не могли найти ударника, которым, в конце концов, стал Дэйв Грол. Именно в этом составе музыканты записали альбом Nevermind, который принес группе оглушительный успех.

Запись альбома началась в мае 1991 года на студии «Sound City», в городе Ван-Найс, Калифорния. Два месяца Курт, Крис и Дейв работали по 10 часов в день. Первоначально планировалось продать 250 тысяч экземпляров альбома. Но альбом только в США стал тройным платиновым за шесть месяцев после выхода. Клип на песню «Smells Like Teen Spirit» не покидал эфир MTV. В январе 1992 года альбом занял первое место в хит-параде журнала «Billboard», потеснив альбом Майкла Джексона.

С тех пор только с США продано более 10 миллионов экземпляров «Nevermind». Одним из вариантов названия альбома были слова Кобейна: «I Hate Myself And I Want To Die» (русск. Я ненавижу себя и хочу умереть). Так он отвечал на вопрос: «Как дела?».

24 февраля 1992 года Кобейн женится на актрисе и певице Кортни Лав. 18 августа того же года у них родилась дочь Френсис Бин Кобейн.

В начале 1994 года, группа отправилась на гастроли в Европу. Турне началось хорошо, но Курт выглядел уставшим. После концерта 1 марта в зале «Terminal Eins» в Мюнхене, он заболел бронхитом и тяжелым ларингитом. Группа отложила концерты. Кобейн приехал в Рим и остановился в отеле «Excelsior». 3 марта из Лондона к Курту прилетела Кортни Лав с дочерью. Утром 4 марта она нашла Кобейна без сознания. Его отвезли в больницу. Как выяснилось позднее, Курт принял 50 таблеток транквилизатора и большую дозу алкоголя. Это была попытка самоубийства.

Кортни убедила Курта пройти курс лечения в реабилитационной клинике. Программа реабилитации Кобейна продлилась всего два дня. Курт Кобейн сбежал из клиники и вернулся в Сиэтл. 8 апреля 1994 года, Кобейна нашли мертвым в его доме, в Сиэтле: согласно официальной версии считается, что он выстрелил себе в рот из дробовика Ремингтон. Ему было 27 лет.

После смерти Кобейна его слава только выросла. Он стал символом поколения и последним героем рока.

Записи группы Nirvana уже проданы в количестве более 60 миллионов экземпляров и по-прежнему популярны. Музыка Кобейна продолжает звучать.