В первом стихе Книги откровений основателя Церкви Иисуса Христа Святых последних дней Джозефа Смита, сказано, что новая церковь будет основана 6 апреля в тот день, когда истинно воплотился Иисус Христос. Этот день и считается днем основания церкви мормонов.

Ее основатель Джозеф Смит родился 23 декабря 1805 в поселении Шарон, штат Вермонт. Он был пятым ребенком в семье, в которой всего родилось одиннадцать детей. Его отец был фермером, но благосостояние семьи было непрочным. Отец переезжал с одного места на другое и даже работал по найму на чужих фермах.

В 14 лет Джозефу Смиту было откровение. Он молился Богу с просьбой о совете, к какой церкви ему присоединиться (некоторые члены его семьи стали прихожанами пресвитерианской церкви, но другие отказались). Как писал Джозеф Смит ему явились Бог-отец и Иисус Христос. Христос сказал, что истинной церкви нет на земле, и что ее следует основать.

Смиту были и другие видения. Ему явился ангел Мороний, который передал весть об истинном учении, написанном на золотых листах и сохраненном в потаенном месте, которое ангел открыл. Как утверждал Смит, истинное учение было изложено в книге пророка Мормона. Смит писал, что откровение на золотых листах было написано иероглифами, которые он сумел прочесть благодаря помощи свыше. Листы по его словам были в последствии украдены, но он успел их перевести на английский и издать «Книгу Мормона». Она вышла в марте 1830 года, а 6 апреля в день истинного рождения Христа, Смит основал церковь, которая получила название Церкви Святых последних дней.

Смит был активным миссионером. Он сумел за очень короткий срок привлечь к новой церкви многих последователей.

Мормоны были небогаты, но хорошо организованы. Когда они приходили на новые места, где они селились и пытались строить свои храмы, их встречало жесткое сопротивление местных жителей. Это было связано и с тем, что общины мормонов были довольно многочисленны, и с тем что мормоны не собирались сливаться с местными жителями, а напротив активно проповедовали среди них свое учение.

Джозеф Смит попытался выставить свою кандидатуру в президенты США в 1844 году, но был обвинен в мятеже и арестован. 27 июня 1844 разгневанные жители ворвались в тюрьму и застрелили Джозефа Смита и арестованного с ним брата.

Но мормоны уже были достаточно сильны. Один из руководителей церкви Бригам Янг увел своих последователей на восток к Соленому озеру (в то время это была территория Мексики), где они основали город Солт-Лэйк-Сити. Губернатором этого города и стал Янг.

Одной из наиболее известных черт вероисповедания мормонов является многоженство. У Янга было 50 жен. Но в 1890 году многоженство было запрещено у основной части мормонов, хотя некоторые отделившиеся ветви церкви продолжают его практиковать.

Сегодня к мормонам принадлежат по разным оценкам от 9 до 13 миллионов верующих, половина которых проживает в США. Но среди них много номинальных мормонов, тех кто родился в семьях мормонов, но не разделяет убеждения родителей.

Мормоны являются одной из протестантских церквей. Они предоставляют священство всем праведным мужчинам, проповедуют умеренность в еде, и особенно подчеркивают воздержание от употребления чая, кофе, табака и спиртных напитков. Они считают, что мормон должен отчислять 10% своих годовых доходов в пользу церкви.

Мормоны убеждены, что человек от рождения добр и свободен от первородного греха. Они уверены, что возможно посмертное крещение, и каждый человек, живший когда-либо на земле, имеет возможность даже после смерти услышать благую весть Иисуса Христа. С точки зрения ортодоксальной церкви, это — ересь.