Каждый день на нашей планете случается несколько десятков землетрясений. По счастью, лишь немногие из них вызывают серьезные разрушения. Сильные землетрясения способны унести не одну сотню тысяч человеческих жизней.

1556 год, провинция Шэньси, Китай

23 января 1556 года в китайской провинции Шэньси произошло землетрясение, получившее название «Великое китайское». Оно считается самым разрушительным за всю историю человечества: в некоторых районах Шэньси было уничтожено практически все население, а общее число погибших составило примерно 830 тыс. человек. Такое огромное количество жертв было вызвано привычкой местного населения селиться в искусственно созданных лессовых пещерах, которые быстро разрушились под ударами землетрясения или были затоплены селевыми потоками. Ученые оценивают силу Великого китайского землетрясения приблизительно в 8 магнитуд, но есть версия и о 11 магнитудах.

2004 год, Суматра

26 декабря 2004 года случилось одно из крупнейших землетрясений в современной истории. Его сила составила 9 магнитуд. Эпицентр землетрясения находился в Индийском океане, недалеко от острова Суматра. Вызванное землетрясением цунами огромной силы обрушилось на берега Индонезии, Шри-Ланки, юга Индии, Таиланда и некоторых других стран, дойдя даже до ЮАР. Высота волны в некоторых местах превышала 10 м. По разным оценкам, количество жертв составило от 225 до 280 тыс. человек.

1976 год, город Таншань, Китай

Землетрясение, произошедшее 28 июля 1976 года в китайском городе Таншане считается крупнейшей природной катастрофой XX века. По официальным данным сила подземных толчков достигала 7,5 магнитуд, а по оценкам сейсмических станций, находящихся за пределами Китая — 8,2 магнитуды. Расхождение есть и в оценке количества человеческих жертв: по официальным данным китайской стороны во время землетрясения погибло 242419 человек, но согласно некоторым оценкам их число могло доходить до 650 тыс. Практически все здания в Таншане были разрушены, сам город — стерт с лица земли.

1920 год, провинция Ганьсу, Китай

16 декабря 1920 года в китайской провинции Ганьсу произошло землетрясение, в результате которого погибло более 200 тыс. человек, причем около 20 тыс. умерло от холода, лишившись своих жилищ. Как и в случае Великого китайского землетрясения, количество погибших было так велико из-за особенностей грунта, вызвавшего лессовые оползни и обвалы, погребавшие под собой целые селения. Сила землетрясения составляла около 8,6 магнитуды.

1927 год, город Синин, Китай

Землетрясение, случившееся 22 мая 1927 года в китайском городе Синин унесло жизни приблизительно 200 тыс. человек. Сила подземных толчков достигала 7,9—8 магнитуд.

1923 год, провинция Канто, Япония

Землетрясение в японской провинции Канто также называют Токийским и Йокогамским, так как оно почти полностью уничтожило эти города. Были разрушены десятки тысяч зданий, а еще большее их число сгорело во время пожаров. Подземные толчки уничтожали мосты, переворачивали поезда, заваливали туннели. В результате землетрясения и возникшего цунами погибло около 143 тыс. человек.

1948 год, Ашхабад, Туркмения

Самое разрушительное землетрясение в истории стран бывшего Советского Союза произошло в Ашхабаде в ночь с 5 на 6 октября 1948 года. Его сила в эпицентре составляла 9—10 магнитуд. Было разрушено более 90% зданий и погибла половина жителей города. Количество погибших во время землетрясения оценивается приблизительно в 110 тыс. человек. По мнению специалистов, такое число жертв связано с несоблюдением норм строительства в сейсмически опасной зоне.