Богатые гурманы часто употребляют в пищу продукты, о существовании которых менее обеспеченные люди и не подозревают. Цена на подобные лакомства иногда измеряется в тысячах долларов за килограмм.

Самая дорогая икра — «Алмас» (2000 долларов США за 100 г)

Эта икра золотисто-янтарного цвета по цене значительно опережает своих конкурентов — черную и даже редкую серую. Это не удивительно, ведь «Алмас» получают только от очень редкой рыбы — белуги-альбиноса. Название этой икры происходит от персидского слова «almas» — «бриллиант». Как и бриллианты, «Алмас» оправляют в золото: именно из этого металла делается баночка для икры. 100-граммовая баночка этого лакомства обойдется гурманам приблизительно в 2000 долларов США. Кстати, для того, чтобы получить этот редкий деликатес, необходимо не только заплатить большие деньги, но и подождать выполнения заказа.

Самый дорогой гриб — белый трюфель (от 4000 евро за 1 кг)

Белый трюфель заметно превосходит по цене своего черного «собрата». Однако невозможно назвать точную цену за этот килограмм этого редкого лакомства, так как почти все крупные грибы продаются с аукциона. Так, в 2006 году белый трюфель весом в 1,5 кг был ушел с молотка за 85 тысяч фунтов стерлингов, а в 2007 году гриб аналогичного веса был продан за 330 тысяч евро. Килограмм белых трюфелей в развес в 2005 году стоил около 4 тысяч евро.

Культивировать трюфели в искусственных условиях до сих пор не удается, поэтому их ищут при помощи специально обученных свиней или собак. В отличие от черного трюфеля, который можно подвергать тепловой обработке, белый трюфель употребляется в пищу только в сыром виде.

Самый дорогой орех — макадамия (30 долларов США за 1 кг)

На своей родине, в Австралии, этот орех (Macadamia ternifolia) считался священным, так как помогал вылечивать многие болезни, в том числе головные боли, артриты и ангину. Орехи макадамия отличаются высоким содержанием жиров и витаминов, а также высокой калорийностью. Кроме того, масло макадамии, являющееся прекрасным средством для увлажнения и смягчения кожи, очень ценится в косметологии. Употребляют его и в пищу.

Орех этого растения обычно невелик — всего 1,5 — 2 см в диаметре. Он очень твердый, а его ядро плохо отделяется от скорлупы. Кроме того, дерево макадамия требовательно к почве и нуждается в обилии ливневых дождей. Из-за подобных сложностей с разведением и сбором орехи достаточно дороги.

Самая дорогая пряность — шафран (От 450 долларов США до 6000 долларов США за 1 кг)

Шафран считают одной из самых древних пряностей в мире: первые упоминания о нем относятся к III тысячелетию до нашей эры. Получают эту пряность из рыльцев цветков растения, носящего название «шафран посевной» (Crocus sativus). В каждом цветке находится по три рыльца, которые срезают вручную, а затем сушат. Из-за высоких затрат на производство шафран является самой дорогой пряностью в мире. Правда, необходимо отметить, что даже нескольких рыльцев настоящего шафрана достаточно, чтобы облагородить вкус блюда, рассчитанного на 4—5 человек.

Из-за высокой цены шафран часто подделывают. Стоимость килограмма этой пряности зависит от ее качества и страны-производителя. За килограмм кашмирского шафрана придется заплатить около 6000 долларов США. Этот сорт, считающийся лучшим в мире, дорог еще и потому, что он почти не экспортируется Индией в другие страны. При этом менее качественный иранский шафран стоит намного дешевле — около 450 долларов США за килограмм.

Самый дорогой картофель — «La Bonnotte» (500 евро за 1 кг)

Этот удивительный картофель выращивают на небольшом французском острове Нурмуатье, расположенном в Атлантическом океане. Особый климат острова, уникальные методы прогревания и проветривания грунта, а также удобрение картофельных полей исключительно морскими водорослями дает этому сорту очень мягкий и нежный вкус. «La Bonnotte» растет на созданных путем прессования почвы грядках, ширина которых равна 70 см. Посадка и сбор картофеля этого сорта производится только вручную. Ежегодно на острове Нурмуатье собирают около 100 тонн картофеля «La Bonnotte».

Самое дорогое мясо — мраморная говядина «Вагиу» (более 100 долларов США за 200 г)

Коровы породы «Вагиу» были выведены в Японии несколько веков назад. Этих коров кормят отборной травой и предоставляют им особый уход. С животными обращаются очень почтительно, их ежедневно натирают японской водкой сакэ и поят пивом. Мясо этих коров отличается очень высоким качеством. В Европе цена за 200-граммовый бифштекс из мраморного мяса коров «Вагиу» превышает 100 долларов, а некоторые особо нежные кусочки могут стоить и тысячу долларов.

Теперь «Вагиу» разводят и в Австралии. Для повышения качества мяса австралийские фермеры поят своих коров красным вином. Само собой, это только увеличивает стоимость мяса этих коров.

Самый дорогой шоколад — «La Madeline au Truffe» (2000 долларов США за фунт)

Этот темный шоколад производится в штате Коннектикут, США фирмой «Knipschildt Chocolatier». В состав шоколада входят только продукты высочайшего качества, в том числе 70% какао «French Valrhona», смешанное со свежим соусом, содержащим стручки ванили и чистое трюфельное масло.

«La Madeline au Truffe» изготавливается вручную и только на заказ. Каждая шоколадка этого сорта имеет свой собственный серийный номер и продается вместе с отдельной карточкой, лично подписанной производителем. К сожалению, «La Madeline au Truffe» очень недолго хранится: ведь для того, чтобы увеличить его срок годности, пришлось бы использовать консерванты, а фирма «Knipschildt Chocolatier» считает это недопустимым.

Самый дорогой кофе — «Kopi Luwak» (300 — 400 долларов США за 1 кг)

Особенность этого кофе состоит в особой обработке, которой он подвергается. Его название происходит от индонезийских слов «kopi» («кофе») и «luwak» — местное наименование зверька мусанги или пальмовой циветты. Мусанга — это мелкий хищник, который употребляет в пищу плоды кофейного дерева. Люди собирают непереваренные зерна кофе из продуктов жизнедеятельности мусанги, моют их и сушат на солнце. Благодаря воздействию желудочного сока зверька, кофе «Kopi Luwak» отличается ярким вкусом с отчетливыми сливочными и медовыми оттенками, а также устойчивым приятным послевкусием.

Раньше циветты, участвующие в производстве этого сорта кофе, жили в диких условиях, поэтому ежегодный объем «Kopi Luwak» не превышал нескольких центнеров. В настоящее время «Kopi Luwak» получают и на специальных зверофермах, где мусанги содержатся в клетках. Однако это снижает качество продукта, так как в природе животные могут выбирать самые спелые и вкусные кофейные ягоды, а в неволе вынуждены есть то, что им дают люди.

Самый дорогой чай — Да Хун Пао (685 тысяч долларов США за 1 кг)

«Да Хун Пао» в переводе с китайского означает «Большой красный халат». По китайской классификации он относится к улунам — полуферментированным чаям, занимающим промежуточное положение между зеленым и черным чаем.

Да Хун Пао получают из листа уникальных кустов, чей возраст превышает 350 лет. Они растут неподалеку от монастыря Тяньсинь. Так как подобных кустов всего шесть, то каждый год с них собирают не более 500 граммов чая. В 2006 году весь урожай передали на хранение в китайский Национальный музей чая, а на его дальнейший сбор ввели мораторий.

«Большой Красный Халат» отличается темно-золотистым цветом и глубоким насыщенным вкусом. Начиная с 80-х годов XX века материнские кусты, дающие чайный лист для Да Хун Пао, стали размножать вегетативным способом. Однако знатоки считают, что получаемый с них чай сильно уступает оригинальному «Большому Красному Халату».

Самая дорогая питьевая вода — «Kona Nigari» (400 долларов США за литр)

Эта вода примечательна тем, что ее добывают не из артезианских скважин или ледников, а в глубине океана недалеко от побережья Гавайских островов. Затем эту воду опресняют, очищают и разливает в бутылки. Существует только два варианта емкостей с «Kona Nigari»: 6-граммовая и 5 литровая. 5-литровая бутыль продается по цене в 2000 долларов, а 6-граммовая обойдется покупателю всего в 33,5 доллара.

Перед употреблением эту удивительную воду необходимо разбавлять обычной питьевой водой. Считается, что «Kona Nigari» помогает избавиться от лишнего веса, повышает тонус кожи и улучшает пищеварение.