Папесса Иоанна

В «Хронике Пап и Императоров», написанной в XIII веке доминиканским монахом, упоминается о некоей англичанке Жанне, родившейся в 822 году в Майнце. Жанна влюбилась в ученого монаха-бенедиктинца и сопровождала своего возлюбленного в Афины, переодевшись в монашеское платье. Она приобрела обширные познания в истории, ораторском искусстве, философии, и отправилась в Рим, где стала кардиналом, а затем папой.

Разоблачение вышло скандальным: прямо во время крестного хода у понтифика случились роды.

Роды Папессы Иоанны. Гравюра. 1353 год

Сторонники этой легенды утверждают, что с X по XIV век факт существования Папессы Иоанны не вызывал ни у кого сомнения. Тем более, что тогда же появилось необычное кресло с прорезью для высокопоставленных католических чинов: епископов, архиепископов и пап. Кресло стало элементом особого ритуала и использовалось в момент принятия святого сана — для проверки половой принадлежности избираемых духовных лиц.

После того, как женщина, переодетая в мужское платье, проникла на святой престол, церковь не могла ошибиться еще раз. Поэтому каждый новоизбранный понтифик, вплоть до Льва X, проходил процедуру определения пола с помощью прорезного стула. После процедуры проверяльщик торжественно провозглашал: «Mas nobis nominus est!» (Наш избранник муж!).

Ритуал просуществовал до XV века, а кресло и сегодня находится в одном из музеев Рима.

В отличие от персонажей, чье имя и деяния надежно зафиксированы в исторических хрониках, существование женщины, ставшей в 885 году Папой Римским Иоанном VIII, относится скорее к области преданий. Что не мешало художникам всех эпох вдохновляться обаянием этого женского образа, дерзостью замысла и свершения.

Джоанна Вокалек в роли Папессы Иоанны. Кадр из фильма "Папесса Иоанна" (www.aceshowbiz.com)

Сюжет о папессе Иоанне был неоднократно разработан в мировой литературе и в частности, привлек внимание Пушкина, создавшего наброски к пьесе «Папесса Иоанна». В качестве основного мотива поэт подчеркивал «страсть к знаниям», в результате которой Иоанна, дочь простого ремесленника, убегает из дома учиться в университете, защищает диссертацию. Она попадает в Рим и становится кардиналом. В третьем действии появляется испанский посланник, её старый товарищ по учёбе, который грозит ей разоблачением; она вступает с ним в любовную связь, и умирает во время родов, согласно традиционной легенде.