Черный пенни

1 мая 1840 года в Англии появились первые почтовые марки. Этим изобретением мы обязаны двум хитрым влюбленным и двум умным государственным мужам.

Любовные уловки

Ролланд Хилл

Однажды член палаты общин английского парламента, королевский почтмейстер сэр Ролланд Хилл увидел, как ирландская девушка отказалась взять у почтальона письмо от жениха. Она сослалась на то, что ей нечем заплатить за услугу. Чтобы получить письмо, требовалось отдать целый шиллинг. Хилл предложил девушке эти деньги, но та отказалась, пояснив, что конверт был пустой. А все необходимое жених уже написал условными значками на конверте. Тогда будущий главный реформист почтовой связи задумался над тем, почему тысячи людей по всему Британскому королевству не могут себе позволить воспользоваться услугами почты.

Хилл решил ввести новый закон, по которому за каждое письмо будут брать один пенни. Эту небольшую плату могли себе позволить все желающие, и почта в Британии быстро стала доступной. Историки замечают, что подобное нововведение почтового ведомства не только облегчило жизнь влюбленным, но и явилось мощным стимулом в развитии торговли.

Портрет на квитанции

А вот наклеивать на конверт маленькую квитанцию об оплате почтовых услуг предложил английский книготорговец Чалмерс. Его идея понравилась Хиллу и его почтовому ведомству тем, что упрощала систему оплаты. И потому 1 мая 1840 года эти квитанции появились в продаже.

На первой марке был изображен портрет английской королевы Виктории и стояла цена. Разумеется, сейчас экземпляров этого первого выпуска почтовых марок, известные филателистам под названием «черный пенни», практически не найти. Правда ходят слухи, что несколько штук все-таки сохранились у кого-то из счастливчиков-коллекционеров. Причем коллекционеры положили на нее глаз довольно быстро. Через двадцать лет после своего появления она уже стала предметом серьезного коммерческого интереса.