Эти птицы живут на юге и на севере, в тепле и холоде. Они ничем не хуже. Только меньше.

Весу мало — проблем много

Самая маленькая птичка на Земле колибри-пчелка (Mellisuga helenae) весом в 1,6 г живет на островах Куба и Пинос. Длина ее тела равна 5,7 см, из которых половину составляют хвост и клюв. Ее гнездо по размеру не больше наперстка. Пчелкой ее назвали не зря. Она машет крыльями с невероятной частотой и трудится во всю. Например, во время вскармливания птенцов она должна найти пропитание за восемь минут, иначе крошка-птенец остывает и ослабевает настолько, что не может открыть клюв. Правда и в этом случае, вместо того чтобы попрощаться со слабаком, как это делают другие птицы, привыкшие реагировать только на открытый клюв, колибри открывают своем чаду рот насильно и впихивают корм. Тогда малыш заново «воскресает». Это редкий случай в природе, когда принудительное кормление полезно.

Не трудно догадаться, что при таком маленьком весе у колибри одна из главных проблем — теплообмен. Колибри могут поддерживать один и тот же уровень обмена веществ в организме только при условии постоянного приема пищи. В ночные часы, когда птица не ест, расход энергии у колибри так велик, что температура тела снижается почти до уровня температуры воздуха. Однажды в горной перуанской пещере нашли замороженную колибри, которая висела на стене, опираясь на хвост. Температура ее тела была 14,5°, всего на половину градуса выше, чем температура воздуха в пещере. Но птица была жива, просто впала в спячку. Об этом свойстве колибри должны помнить любители птиц, которые хотят держать этих крошек. Если колибри несколько часов не кормить, они «умирают» на полу вольера. Однако если их обогреть и накормить, они «пробуждаются» и живут как ни в чем не бывало. Но длительного холода они не выносят.

Соперником колибри по части лилипутства считается маленький вудстар (Little Woodstar-Acestrura bombus), который живет в Перу и Эквадоре.

Маленькие да удаленькие

В наших краях из самых мелких крылатых обитателей можно встретить королька и крапивника. Они в отличие от своих южных собратьев несмотря на маленькие размеры очень хорошо переносят холод. Королек — певчая птичка весом всего в 6 г и размеров в 9,6 см любит хвойные леса, питается мелкими насекомыми и семенами. Вместе с синицами остается зимовать в России.

Крапивник весит чуть больше королька и тоже не покидает зимой гнездовой территории, а лишь немного откочевывает к югу. При небольших размерах у крапивника сильный голос и его ценят любители певчих птиц.

Самые маленькие хищные птицы

Среди хищных птиц самыми маленькими являются черноногий сокол-крошка (Microhierax fringillarius) из Юго-Восточной Азии и белогрудый сорокопут (Мichrohierax latifrons) из северо-западной части острова Борнео. Весят они целых 35 граммов, а длина их тела вместе с хвостом достигает целых 15 см.

У малого народца — малые грехи

А самое маленькое гнездо вьет опять-таки колибри, но уже другой вид карликовый (Mellisuga minima). Его гнездо примерно в 2 раза меньше скорлупы грецкого ореха. Этот же карликовый колибири откладывает и самые маленькие яйца, которые весят всего 0,365 г при длине в 1 см.