Социальная сеть — это ресурс, который позволяет пользователям устанавлить и поддерживать контакты в единой информационной среде. Социальные сети стали самым ярким явлением в интернете последних лет.

Что такое социальная сеть. До интернета

Понятие «социальная сеть» ввел Джон Барнес (John A. Barnes) в середине XX века. Так называют социальную структуру, в которой есть узлы и связи между ними. Узлами могут быть и отдельные люди, и целые объединения. Связь определяется характером взаимного обмена между узлами, например, объемом передаваемой информации. Одна из главных характеристик социальной сети — ее плотность, то есть количество внутренних связей в расчете на один узел. Если сеть становится разреженной (то есть связей мало), она распадается.

Член социальной сети тратит много времени на поддержание доверительных и устойчивых взаимоотношений, то есть на непосредственное общение. Но время — ценный ограниченный ресурс, и это ставит предел для роста размеров социальных сетей. В 1992 году британский антрополог Робин Данбар (Robin Dunbar) обратил внимание, что количество людей, входящих в социальное объединение, имеет некоторую предельную величину. Членам сообщества необходимо взаимное внимание, которое ограничено временем и способностью человека помнить о проблемах и интересах других членов сообщества. В результате Данбар пришел к выводу, что количество людей, с которыми можно поддерживать доверительные отношения, в среднем не превышает 150 человек. Именно таков средний размер социальной сети.

Социальные сети в интернете

Социальные сети, о которых писал Барнес и которые исследовал Данбар, носят статический характер. Они ограничены сравнительно небольшим числом членов, и состав этих сетей стабилен. Но у каждого из нас свой круг друзей. Два человека, связанные между собой доверительными отношениями, могут входить в разные социальные сети: у коллег по работе наверняка разные одноклассники.

Если в каждой отдельно взятой социальной сети уровень доверия высок, почему бы не попробовать объединить разные сети доверительными связями? И таким образом соединить двух людей, возможно, и не подозревающих о существовании друг друга, но у которых есть общие знакомые или знакомые знакомых, или... Шести рукопожатий достаточно, чтобы связать любых двух жителей Земли. Статические сети образуют как бы базис доверия. И уже на их основе строится объединение сетей. На этом принципе и создаются виртуальные социальные сети в интернете.

Эффективное функционирование такого рода социальной сети определяется количеством доверительных контактов каждого ее члена и общими размерами сети. Если доверительных контактов мало, такая сеть работать не будет — не удастся установить цепочку доверительных связей между тем, кто ищет, и тем, кого ищут. Сигнал будет «глохнуть». Если же сеть слишком мала, то она не сможет обслужить разнообразные требования своих членов. Постоянных доверительных контактов у члена сети вряд ли будет больше 150, но вот динамически возникающих связей может быть неограниченно много. Причем чем больше сеть, тем она эффективнее. Это приводит к настоящему взрыву — и социальные сети начинают расти со скоростью геометрической прогрессии.

Социальная сеть демократична и нетребовательна. Здесь ничего особого писать не надо, здесь нужно зарегистрировать свой профиль и найти максимальное количество знакомых. Здесь человек презентует себя не своими текстами или фотографиями как в блоге, здесь он существует как набор контактов. На это способен любой. Поэтому социальные сети растут так стремительно. Оказалось, что простой набор связей — это реальная ценность.

Рейтинг социальных сетей

В феврале 2009 года Tencent, крупнейший китайский интернет-портал, опубликовал данные о посещаемости своей социальной сети Qzone. Сначала доклад был доступен только на китайском языке. Но как только его перевели на английский, выяснилось, что согласно этим данным в январе 2009 года сервисом воспользовались 200 миллионов человек. Так, неожиданно для всего интернет-сообщества, с интересом наблюдавшего за соревнованием Facebook и Myspace за право называться крупнейшей социальной сетью в мире, китайский сервис всех обогнал. Но это так, если верить данным китайского отчета. Существует статистика агентства сomScore, которое традиционно измеряет рейтинги социальных сетей мира. И согласно ему Facebook все-таки занимает первое место. Но можно не сомневаться, что даже если Qzone и не является сегодня самой большой социальной сетью в мире, то в ближайшем будущем, обязательно ей станет, учитывая темпы роста китайского интернета.

Мировые лидеры
(Количество уникальных посетителей в январе 2009 г. По данным comScore)

Facebook. 235 миллионов посетителей. Создан в 2004 г. Есть русский интерфейс.

QQ (Qzone). 155 миллионов посетителей. Создан в 2005 г. Сервис только на китайском языке.

MySpace. 130 миллионов посетителей. Создан в 2003 г. Есть русский интерфейс.

Российские социальные сети
(Количество уникальных посетителей в январе 2009 г. По данным TNS Web Index)

Вконтакте. 13 миллионов посетителей. Создан в сентябре 2006 г. Регистрация бесплатная, есть дополнительные платные серсисы.

Одноклассники. 13 миллионов посетителей. Создан в марте 2006 г. Платная регистрация, основной функционал бесплатный, есть дополнительные платные сервисы.

Мой Мир. 9,8 миллионов посетителей. Создан в мае 2007 г. Регистрация бесплатная, есть дополнительные платные серсисы.