Для подсчета количества абонентов сотовой связи обычно используют число зарегистрированных сим-карт, . Это несколько больше чем количество реальных пользователей сервиса.

2000 год: 12%, 700 млн

В самом начале 2000-х годов число абонентов сотовой связи в мире было совсем невелико. По данным Международного союза электросвязи (International Telecommunication Union, ITU) всего около 700 млн человек, то есть 12% жителей нашей планеты, использовали для общения мобильную связь.

2001 год: 16%, 1000 млн

К этому времени распространенность мобильной связи увеличилась: по мнению ITU разница составила всего 4%. Таким образом, 16% населения Земли, то есть чуть меньше 1000 млн человек, стали пользователями сотовой связи.

2002 год: 19%, 1150 млн

В 2002 году рост популярности мобильных телефонов немного замедлился, по сравнению с предыдущим годом: он составил 3%. В 2002 году обладателями сим-карт стало 19% от всего населения планеты, что соответствовало приблизительно 1150 млн человек.

2003 год: 23%, 1500 млн

В этом году к числу пользователей сотовой связи добавилось еще 4% обитателей Земли. Согласно мнению ITU их стало 23%. Количество людей, общающихся по мобильным телефонам, почти достигло 1500 млн.

2004 год: 28%, 1750 млн

В 2004 году более четверти жителей планеты использовали сотовую связь для личного и делового общения. Число зарегистрированных сим-карт составило 28% от общего числа людей. Это соответствовало приблизительно 1750 млн человек.

2005 год: 34%, 2200 млн

В этом году число абонентов сотовой связи в мире перешло черту в 30%, причем с хорошим запасом. Количество людей, использующих мобильные телефоны, почти достигло 2200 млн. человек. Иными словами, сотовая связь распространилась на 34% жителей планеты.

2006 год: 41%, 2700 млн

В 2006 году мобильная связь взяла еще один рубеж: она преодолела отметку в 40%, и теперь ей стали пользоваться 41% людей на Земле, то есть два человека из каждых пяти. Общее же количество зарегистрированных сим-карт равнялось приблизительно 2700 млн.

2007 год: 48%, 3150 млн

Как и в предыдущие 12 месяцев, в 2007 году количество абонентов сотовой связи увеличилось на 7%. Оно перешло за отметку в 3 млрд человек. По данным ITU, в это время достоинства мобильной связи оценили более 3150 млн людей за Земле, то есть 48% человечества.

2008 год: 61%, 4000 млн

В этом году произошел самый мощный рывок в распространении сотовой связи. Число ее пользователей выросло на 13%, то есть почти в два раза больше, чем за предыдущие 12 месяцев. Оно превысило 4000 млн. Таким образом, 61% жителей планеты стали абонентами мобильных сетей.